随着张庆鹏出任北控男篮主教练，天津男篮也不得不选择更换主教练。据媒体人“江南的城”最新报道：“据我向相关渠道了解，前四川男篮主教练周金利，接近担任天津男篮主教练。”最近两个赛季，周金利都在天津男篮担任助理教练，辅佐张庆鹏，但是球队的战绩并不理想，连续几个赛季没能打进季后赛。上赛季，天津男篮更是仅仅取得12胜34负联盟第十六名的成绩，距离季后赛球队还是存在明显的差距，周金利上任之后，如果天津男篮没有大规模的人员调整，也很难在新赛季打出竞争力。
周金利曾在2022年进入天津男篮教练组，担任助理教练，在这之前，他曾在四川男篮执教过多个赛季。2014年，时任四川男篮主教练邱大宗离任，周金利便担任救火主帅，2019年四川男篮官方宣布主帅尹奎因病无法执教，周金利再度接手球队主教练职位。值得一提的是，在担任四川男篮主教练期间，周金利曾率领球队打进过季后赛，在上赛季张庆鹏遭遇停赛期间，周金利也曾担任过临时主帅，他对于球队的战术体系，以及球员的技术特点还是非常熟悉的。
从周金利的执教过程来看，他是一名非常固执的主帅，特别是对于球员的运用较为死板，使用球员都是以单节为单位，导致球队战术空间运用非常有限，通常都是消耗主力球员，一些年轻球员或者角色球员很难获得表现机会，这对于正在重建阶段的天津男篮而言，并不是积极的信号。从天津男篮打造球队的角度来看，周金利主要还是扮演临时主帅的角色，新赛季球队也不会有太高的战绩要求。
新赛季如果周金利执教战绩太过糟糕，球队战绩长期处于联盟垫底的情况下，不排除天津男篮提前换帅的可能性。从周金利的执教履历和能力来看，他更适合做一名助理教练，在新赛季天津男篮没有大手笔补强阵容的情况下，想要依靠救火主教练周金利率队大翻身，可以说是难度极大。